De export naar Wit-Rusland vanuit Nederland en vice versa is de afgelopen jaren dan ook flink gegroeid, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Werd er in 2010 vanuit Nederland nog voor 56,6 miljoen euro aan goederen verkocht aan Wit-Rusland, in 2012 werd dat bedrag alleen al in de eerste helft van het jaar overtroffen: 73,2 miljoen euro. Andersom werd er door Nederland nog veel meer ingevoerd vanuit Wit-Rusland; dit jaar zal de waarde van die handelsstroom vermoedelijk ruim boven de 300 miljoen euro uitkomen.
Terwijl de Nederlandse regering zich enerzijds inzet om de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko onder druk te zetten met EU-sancties vanwege de slechte mensenrechtensituatie, zien bedrijven juist kansen in de laatste dictatuur van Europa. ,,Het is een nieuwe consumentenmarkt die zelfvoorzienend wil worden. Daar hebben ze kennis en instrumenten voor nodig’’, aldus een woordvoerster van het NCH. ,,Ondanks de dictatuur is het goed zaken doen.’’ Inmiddels hebben grote bedrijven als Philips en Heineken vestigingen in Wit-Rusland.
Missies
Op 22 november nog is er een bijeenkomst geweest op de Wit-Russische ambassade in Den Haag om Nederlandse ondernemers te enthousiasmeren en om 20 jaar handel te vieren. Het Wit-Russische staatspersbureau BelTa meldde dat de Wit-Russen na de bijeenkomst blij waren dat er meer geëxporteerd zou worden naar Nederland. In 2013 zou er een handelsmissie moeten volgen naar het land.
Ook de afgelopen jaren is er een aantal ‘missies’ naar Wit-Rusland geweest, vooral gericht op de agrarische sector en logistiek. ,,Daar zijn we als Nederland goed in. Bovendien is de logistiek, maar bijvoorbeeld ook verpakken en opslag, interessanter geworden toen enkele jaren terug Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan een douane-unie werden,’’ aldus de NCH.
De politieke situatie maakt het ondernemen echter soms lastig. Bedrijven moeten laveren tussen hun eigen belangen en de sancties, opgelegd door de Europese Unie. ,,Het verkrijgen van visa kan lastig zijn. Ook willen niet alle bedrijven laten zien dat ze actief zijn in Wit-Rusland.’’ Ook krijgen bedrijven volgens een woordvoerder van Agentschap NL geen subsidie voor ondernemen in Wit-Rusland.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl